李友华 李徉
在中美建交30周年纪念日来临之际,昨天下午,10位美国飞虎队老兵专程飞抵北京,中美有关人士就在湖北省监利县境内开掘、修复、保护美飞虎队抗日坠机项目进行座谈,追忆烽火当年,共话国际友谊,飞虎队老兵对在监利县境内开掘、修复、保护美国飞虎队坠机项目表示感谢。
初冬的北京寒气袭人,但中国人民对外友好协会友谊馆内情意融融。包括美国飞虎队员格林---本尼达的儿子爱德华---本尼达在内的10位美国飞虎队老兵和相关人士聚集一堂,就即将在监利县境内开掘、修复、保护美飞虎队援华抗日坠机项目展开座谈。座谈会上,中国驻美国首任大使柴泽民委托助手江南女士到会发言,称柴泽民先生积极支持这一延续中美两国人民友谊的大好事,并愿意担任项目活动的形象大使。原中国驻美大使李道豫、原中国驻纽约总领事张伟超、仙桃籍新四军、曾营救过飞虎队员格伦--本尼达先生的将军夏夔、美国驼峰飞行员协会主席杰.文雅德等先后发言,纷纷表示:开掘、修复、保护美国飞虎队援华抗日坠机项目体现了中美人民的友谊和价值观上的共通点,也将成为连接两国关系的重要纽带,成为两国人民共同的精神财富。
今年85岁的美国飞虎队老兵格伦--本尼达因病未能前来,特委托儿子爱德华---本尼达向项目组委会赠送了李先念主席签名的照片复印件,表示由他父辈和中国人民结成的深厚友谊将世代传承。美国驼峰飞行员协会主席杰-文雅德则把一包美国的泥土、两面飞虎队队旗赠予项目主办方,并希望建立纪念碑时将这包土用做奠基。杰-文雅德还把孙子汤姆斯-文雅德带到北京,希望他了解这段历史,做两国人民友谊的使者,延续两国人民的真挚友谊。监利县宣传部负责人则将一套2005年本尼达先生一行到监利参观开掘现场的珍贵视频资料赠送给他,并希望本尼达在方便的时候再次来到监利,观看自己心爱的“战马”,完成65年的夙愿。
这次活动由华夏文化纽带工程组委会、中国人民对外友好协会、中国欧美同学基金会主办。8年来,在中国对外友协的积极支持和推动下,美国飞虎队抗日坠机的开掘、修复、保护项目从现在起将持续到2010年。
美国飞虎队战机坠落监利
1944年5月6日,由格伦-本尼达驾驶的美国飞虎队战机前往汉口,轰炸日本侵略军目标后,返回途中在监利县上空被日军击落,他本人被当地农民营救。而为防止日军掠走坠机,附近村民将飞机绑上石头沉入河底。格伦-本尼达获救后被送到新四军第五师师部,得到了当时的师长李先念的亲自关心。在疗养数月,回到飞虎队总部前夕,李先念还在自己的照片背面题词送给本尼达留念。1987年和2005年,监利文博部门两次展开开掘行动,并发掘部分飞机残片和零件。在2005年开掘期间,格伦-本尼达携妻子、儿子和孙子回到监利“寻亲认亲”。
监利将建中美人民友谊园
目前,中国人民对外友好协会、华夏文化纽带工程组委会等已提出考古发掘方案,实施开掘并在开掘地点修建“中美人民友谊园”。监利县委宣传部负责人袁呈彦表示,坠机的发掘难度不是特别大,主要是后期修复时要面临氧化等困难。坠机发掘、修复及当地纪念园的建设工作,有望在2010年完成。这意味着在监利县湖泊中“沉睡”了64年之后,象征中美友谊的美国飞虎队援华抗日坠机有望重见天日。据了解,建设“中美人民友谊园”的投入将超过1亿2000万元。
