清乾隆初年。乾隆爷以孝治天下，施行仁政，决定从今年殿试中，选拔优秀人才出任官吏，竖立楷模。
黄马褂杨州人，屡次进京应贡试都名落孙山，今年他是文昌星高照独占鳌头，只有一关殿试和皇上应对得体，必能被钦点为状元。殿堂之上，黄马褂显现出了读书人的迂，为了吏治的事竟与乾隆争辩之不足。乾隆虽然认为黄马褂所说据理，但不懂为官……
从《快嘴李翠莲》到《京华烟云》，再到《县令黄马褂》，胡可所扮演的角色似乎一直都是个嘴不饶人、让人一看就心里发颤的“狠角”，她一张嘴，别人一死一伤都不为过。这次在《县令黄马褂》中与张世合作的孟娇娇看来又延续了这一特点，但胡可说，“其实这次这个角色没牛素云那么狠，我这次演的孟娇娇开始跟黄马褂水火不容，为了不嫁给他，给他出了很多难题，后来总是自食苦果，不过最后发现了黄马褂的善良与正直，爱上了黄马褂。”跟《京华烟云》里牛素云不同，胡可告诉记者，“牛素云是一个典型的小女人，她很自私，觉得丈夫必须是成功的，因为丈夫的成功是她可以炫耀的资本之一，但孟娇娇不一样，她对丈夫是真心的，而且识大体，在事业上帮助丈夫很多。”
