关羽崇拜是中国最为普遍的民间信仰形态之一。关羽崇拜是由最初的英雄崇拜逐渐转向“青史对青灯”的儒家风范，由于唐宋时期儒生的参与，关羽崇拜得以从地方性的民间厉祀信仰转变为受官方支持的全国性的教化大神，并在明清两代风靡一时。

    关羽崇拜之最初，其形象在官方与民间的差距较大。宋以前，无论是官方还是民间，关羽的形象都不足以使他成为一个全民信仰崇拜的全能大神。关羽的英雄形象并不足以打动儒生，而厉祀形象的关羽则更不可能为儒生所青睐。宋朝以后儒生们以儒家学说为标准，介入了关羽形象的重塑，把关羽渲染成儒家的理想人格。这种历史现象的出现，主要有两个原因：第一，儒家内在理路变迁，其正统观念转变并逐渐深入人心。第二，对儒生而言，关羽偶像具有极强的可塑性。宋儒由此将其忠义神勇同尊王诛贼的春秋大义联系在一起，再造出了一代儒将的形象。明清之后，关羽崇拜达到了顶峰，儒生更是将关羽和孔子相提并论。

    关羽崇拜的兴起与儒生参与塑造有着密切的联系：一方面，关羽崇拜凭借儒生所赋予的合法性得以迅速的发展；另一方面，儒家的道德理念也通过对关羽的崇拜逐渐渗透到基层儒生和一般百姓中间。